もっと自然に触れよう！森林浴「フィトンチッド」のすごい効果！
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このところ随分暖かくなり、春を全身で感じるようになってきました。
春は過ごしやすくなって、活動的になる反面、大人も子供も新生活への対応や、準備で実は疲れが出る季節でもあります。
今日はそんな疲れを吹き飛ばす方法についてのお話です。
先日主人が持って帰ってきた、フリーペーパーに「山登り」の特集があり、何気なく見ていて疑問がわいてきました。調べるうちに、ものすっごい大切な情報を得てしまい、これは皆さんにもお伝えしないと！！と使命感に燃えて、今日のブログを綴っています。
森林浴と言えば「マイナスイオン」の真実！
森林浴といえば、昔から「マイナスイオン」。今日まで私も信じ込んでいました。
マイナスイオン電子が森林にはあふれていて、病気や老化の原因になる「活性酸素」を化学変化により、ただの酸素だったり、水に変えてくれる。だから体に良い、そう思っていました。
でも実は最近の科学によると、このマイナスイオンについては、科学的には何の根拠もないんだそうです。ドライヤーとかいろんな電気製品で、マイナスイオンをうたった商品が発売されていますが、もしかするといつかはただのゴミになるかも？なんていう情報もでているくらいなんだそうです。
超衝撃ではないですか？！私、昔高かったのに、マイナスイオンドライヤー持ってましたよ！
森林浴の本当のすごさ！「フィトンチッド」のお話
ここからが今回本当にお伝えしたいお話です。森林浴の本当の効果は、森の木々の出す化学物質「フィトンチッド」という物質にあります。
森の木々は、木にとって害になる菌や細菌から自分自身を守るために、ある化学物質を発生させています。この効果に気付いた旧ソ連のボリス・トーキン博士が、「フィトン（植物）」が「チッド（殺す）」という意味合いから、命名したのが「フィトンチッド」です。
手や足の無い樹木にとって、虫や自然のいたずらで傷付いたとき、その傷口に菌や細菌が入り込んでも、はらうことができません。そのため根や幹に含まれる「フィトンチッド」を、主に葉から放出し、周囲の菌や細菌を死滅させて自己防衛しているというものです。
「フィトンチッド」には高い消臭効果・脱臭効果があり、森の中には動物の死骸や排泄物があるはずなのに全く気にならないのは、この空気浄化能力のおかげなのです。
フィトンチッドの人間に対する効果とは？
フィトンチッドは、森の木々が周囲の菌を殺すために放出していると聞くと、ちょっと恐ろしい気がします。でもちょっと考えていただければ納得いただけるかと思いますが、森の昆虫や小動物はきちんと生きています。このフィトンチッドは、人体にも安全な天然物質です。当然副作用もありません。
しかし、このフィトンチッドの効果には目を見張るものがあるのです。
・活動によって疲れた体を修復させるために働く「副交感神経」の活動を高めてくれるためリラックスでき、疲れを癒すことができます。また不眠を解消したり、快適な睡眠を得ることができます。
・脳内のα波の発生を促し、精神を安定させてくれる。（α波とは脳波の一種で、落ち着いてリラックスしている時や、集中している時に現れるものです。）
・呼吸を正常に整えてくれる。
・高血圧を抑制してくれる。（森林浴を始めて、４５秒後にはすでに3～4％も血圧が下がることが実証済み。）
・皮膚病、アレルギー性疾患、呼吸器系疾患の予防や改善効果。
・肝機能の改善。
・身体能力の向上（スピード、バランス、タイミングなど。）
（身体能力に関する関連記事はこちら）
森林浴の効力は持続するからすごい！
フィトンチッドの効果のさらにすごいところは、森の木々が木製品になっても、効果が持続することす。
昔の人は、おにぎりを木の皮で包んだり、お弁当箱も木て作ったものがありました。これは、
木のフィトンチッドの成分に食品の鮮度を守る効果があり、それが持続するからです。
思い出してください、まな板や木しゃもじなども木製品ですし、回らないお寿司屋さんなんて、必ずといっていいほど高級な木や葉をふんだんに利用しています。
他にも木造住宅や木製のタンスで虫よけ効果を期待したり、ヒノキ風呂もぬめりや雑菌を防いでくれます。これらは昔からの知恵ですが、フィトンチッドによる効果なのです。
私たち人間が、森林浴によって得られる効果も、約ひと月は持続するといわれているので、できればひと月に１度は、暇を見つけて森林浴へ足を運んでみましょう！
何もすることがない日は、森林浴へGO！
これからは緑が一層きれいな季節を迎えます。緑は、人間にとって最も見やすい色で、目の悪い人の視力改善のためには、大変効果があります。
またフィトンチッドの放出量は、季節によって違います。なかでも６月～８月はフィトンチッドの放出量がピークになる、まさしく森林浴シーズン到来です！
森林浴をしながらバーベキューなんてのもいいですよね！
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これからは生活のリズムのなかに、ぜひ森林浴をとりいれて、心身ともに健やかな生活を楽しみましょうね！
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